Dear Allの星です。

本日はPROLOGのホールセールとウェブを担当しているCalumのエアロプレスの大会についての記事です。

その前に、先日PROLOGがコペンハーゲンに新しいコーヒーバーをオープンしました。

場所はØsterbroという町です。近くにはJuno the bakeryという有名なパン屋さんがあります。

3年前に私が行った印象では閑静な住宅街といった感じ、とても落ち着いていて当時あったカフェにはファミリーが沢山いました。

Juno the bakeryとのコラボもているのだそうで次回デンマークに行くのが楽しみです。

さて、本題のCalumの記事です。

Calum's Aeropress Competition Journey

 

 

By Calum Taylor
Prolog Wholesale + Webshop

エアロプレスは、使っていて楽しいコーヒーギアです。そのシンプルなデザインは、3つのプラスチック部品、キャップ、円筒形の部品（プランジャー）と、ピストン（チャンバー）で構成されます。エアロプレスの仕組みは、キャップの内側に小さな丸いペーパーフィルターを1枚置き、チャンバーにキャップをねじ込み、コーヒーと水を入れてしばらく抽出を待ち、最後にプランジャーでできた液体をチャンバーからフィルターを通して押し出すことです。

 

とてもシンプルに聞こえますね。そして、その通りなのです。簡単なレシピに従えば、コーヒーの経験がなくても、かなり多くの人が簡単に実現できます。一方、エアロプレスは非常に汎用性の高い機器であり、ユーザーが様々な条件でコントロールし、実験することで、様々な結果を得ることができるのです。例えば、コーヒー豆の種類を一定にしたまま、挽目のサイズを変え、水温、水のミネラル構成、抽出機の向き、抽出時間、撹拌のレベル、その他多くの変数を変更することができます。

 

2008年の初開催以来、エアロプレス・コンペティションを盛り上げてきたのは、このような実験精神とレシピ構築のスキルなのです。コンペティションの原則のひとつは、誰もが同じコーヒーを使うこと。誰もが同じ土俵に立つ。同じコーヒーは2つとありませんし、あるコーヒーでうまくいったレシピが、別のコーヒーでも同じようにうまくいく保証はありません。そのため、競合他社は手持ちのコーヒーを使って、どうすれば少しでもおいしいコーヒーが作れるか、試行錯誤することになるのです。

 

昨年10月29日、私は3回目のデンマーク・エアロプレス・コンペティションに参加しました。全国大会は、国の規模や組織のあり方によって、国ごとにかなり異なる設定になっています。例えば、アメリカでは、複数の地域大会があり、最終的に全国大会が開催されます。幸いなことに、デンマークは小さな国で、27人で構成される決勝大会は1回だけです。参加者は3人1組でラウンドを行い、合計5分間で他の2人と同時に抽出します。そして、3人の審査員が、誰が何をつくったのかわからないまま、ランダムに試飲をする。審査基準は、3人のうちどのカップが一番おいしいか、どのカップで飲み続けたいかだけです。しばらく味見をして考えた後、審査員は自分の好きなカップに投票し、1位が次のラウンドに進みます。これを繰り返して決勝戦が行われ、最終的にチャンピオンが決まります。

 

私は様々な期待を持ってこの大会に臨みました。私はこの大会の比較的リラックスした、社交的な側面を楽しんでいます。毎年エアロプレスに出場する目的は、デンマークのコーヒー業界の友人たちと会って、一緒に過ごすことにあります。一方で、私はもともと負けず嫌いで、何事も成功させたい性格なので、過去2回の挑戦で一次予選を突破できなかったことを改善したいと思っていました。今回、最も自信になったのは、自分が納得できるレシピで大会に臨めたことです。

 

コンペティションでは、私のレシピに対する自信が評価されたのだと思います。抽出中や 審査員の審議中は当然ながら緊張しましたが、各ラウンドで私の名前が優勝者として呼ばれたことに喜びと驚きを感じました。決勝戦では、同じレシピで3回目の抽出を行い、以前からうまくいっていたことにこだわっていたので、その喜びはひとしおでした。司会のジャニス・ポディンズが優勝者として私の名前を呼んだとき、私はデンマークのエアロプレス・チャンピオンになったことをこれ以上ないほど誇らしく思いました。

 

私はデンマークのエアロプレス・チャンピオンで、デンマークの代表候補として、ワールドエアロプレスチャンピオンシップに再び出場する権利を得たのです。デンマークの大会に臨むにあたり、あまりに予想外だったので、2022年の世界エアロプレス選手権がいつ、どこで開催されるかすら調べていなかったのです。優勝して初めて知ったのですが、バンクーバーに行くことになり、しかもわずか4週間後に。

 

直前の航空券や宿泊先を探すのに慌ただしい数週間が過ぎ、気がつけば11月29日、愛する恋人クララを連れてカナダに到着していました。バンクーバーはデンマークから9時間遅れで、大会の数日前に到着し、時差ぼけを解消するために少し観光したのがとてもよかったと思います。最初の2、3日は、日中は信じられないほど眠く、夜には目が覚めてしまい、少々ボーっとしていたのは事実です。

 

大会前日は、これから対戦する他のナショナルチャンピオンに会う最初の機会でした。コーヒー業界で様々な仕事をしている人、コーヒーを趣味としている人など、世界各国から集まったコーヒー愛好家と交流できる絶好の機会でした。他の競技者とも交流し、世界大会までの道のりを聞くことができたのは、本当に楽しかったです。また、この日はいよいよ 大会用の謎のコーヒーが届き、翌日の大会に向けて早速レシピを作成する機会にもなりました。私自身は、この時点まで緊張して大変でした。どんなコーヒーを淹れるのかがわかるまでは、レシピの練習も作業もできないのですが、その時点でぐっと現実味を帯びてきました。

 

大会当日、私たちは素晴らしい会場と素晴らしい機材セットで迎えられ、抽出を行いました。主催者は、私たちがベストを尽くすために必要なものをすべて揃えてくれるという、素晴らしい仕事をしてくれました。私は緊張していましたが、第1ラウンドに行くのが楽しみでした。恋人のクララは観客席で見ていたし、故郷の友人や家族もライブストリーミングで見ていた。ステージの上では、物事がスムーズに運びました。またしても自慢のレシピを作り上げ、少し緊張しながらも、ノーミスで抽出を完了させました。すべてがうまくいき、一次予選を突破することができました。ここまでは順調だ。

 

世界選手権は、当然ながら50人ほどの選手が参加する大きな大会であり、私は一次予選で数人しか出場していないため、再出場までの待ち時間が長かったのです。1回戦でうまくいったことを再現しようと、他の選手の様子を見たり、食べられるものを少し食べたりして、リラックスした時間を過ごしました。

 

2回目は、残念ながら完璧な予定通りにはいかなかった。淹れ方はスムーズではなく、もっと手際の悪いものだった。手挽きのグラインダーをテーブルに落とし、エアロプレスを倒しそうになり、中には沸騰した熱いコーヒーが…。審査員に提出する前に一口飲んでみて、何かがおかしいと思いました。同じコーヒーで作った以前のコーヒーとは比較にならないほど美味しくなかったのです。これだけの強豪を前にして、次のラウンドに進めないのは目に見えていた。数分後、それは確信に変わりました。

 

当初、私はコンペティションで敗退してしまったことで、確かに落ち込みました。競争心に駆られて、もし自分の抽出がうまくいっていたら、本当に進めたかどうかわからないのが辛いところです。

 

しかし、バンクーバーに来たことで、自分が何を達成できたのか、どんな経験ができたのかを大局的に見るのに、さほど時間はかかりませんでした。国際的なコーヒーの大会に出場したことは、私にとって大きな誇りです。今後は、アエロプレスだけでなく、より多くのコーヒー競技会に出場し、自分を試したいと、これまで以上に意欲を燃やしています。友人、家族、そしてプロローグの仲間たち、大会期間中に応援してくれたすべての人々に感謝します。私にとって、とても大切なものです。